Les sénéchaux et autres officiers qui procédaient à sa fondation, traçaient eux-mêmes les plans de la nouvelle localité et c'est le quadrilatère qui se prêtait le mieux à la plus grande concentration dans un espace donné. C'était la seule figure géométrique qui facilitait le moyen de partager avec une parfaite exactitude le sol destiné aux emplacements des futures maisons. Puis on distribuait ces emplacements (les ayrals), aux nouveaux habitants.
Ainsi, la place quadrilatère forme le centre de la ville nouvelle/bastide qui est construite selon un plan dit "orthogonal" dans lequel les rues se coupent en angle droit.